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El modelo de Redes Sociales Verticales se ha venido trabajando desde hace algún tiempo, sin embargo, en este momento toma una principal relevancia, obedeciendo al interés de conectarse con públicos específicos y generar contenidos en la web de utilidad para cada uno de los grupos. Por ejemplo, eBuga en Europa, es un sitio en el que confluyen interesados en automóviles. Gracias a las opiniones de otros miembros el público dispone de una herramienta útil en el momento de compra; una buena opción para los papás.

Remember The Milk es una red social utilizada en Estados Unidos que además se convierte en una herramienta de organización para los estudiantes, esta recientemente desarrollo una aplicación para celulares inteligentes. Allí los estudiantes pueden programar sus horarios de clase, sus actividades extracurriculares y conectarse con otras estudiantes de acuerdo a intereses académicos.

Skype en el aula de clase (Skype in the classroom su nombre original en inglés) es una iniciativa para conectar docentes alrededor del mundo con el fin de ampliar las fronteras educativas y compartir contenido académico alrededor del mundo.

Las Redes sociales verticales funcionan a través de un modelo práctico, donde los estudiantes y los docentes no estarían invirtiendo grandes cantidades de tiempo en actualizar perfiles, enviar y recibir invitaciones o hacer uso de aplicaciones inútiles, que por estos días se convierten en spam, especialmente Facebook y su “Find Out Who Visits Your Profile” (Mira quién ha visto tu perfil) o el botón Unlike (No me gusta).

El uso de este tipo de redes sociales pone a los padres, estudiantes, docentes y administrativos en contacto directo con material académico específico, crear grupos y/o comunidades de trabajo y generar contenido útil, sin dejar de lado la socialización, el ocio y el uso de su tiempo libre en otras actividades, aprovechando las ventajas que ofrece la web 2.0 y educando digitalmente a la sociedad.

Las redes sociales horizontales son herramientas digitales hechas para todo el mundo, tipo Facebook o Twitter, las cuales son usadas por gran parte de la población mundial y en especial por grandes empresas, Pymes y organizaciones quienes enlazan desde allí a todo tipo de públicos en internet, de acuerdo a su negocio e intereses.

Esto obedece a las ventajas que para las organizaciones representa el uso de herramientas digitales, que se traducen en resultados financieros, mejoramiento del servicio al cliente, penetración en otros mercados y desarrollo de nuevos productos.

Dentro de las organizaciones se ha venido incrementando la participación de Instituciones de Educación Superior – IES, quienes aprovechan los medios virtuales para llegar a sus estudiantes potenciales, promocionar sus programas, los beneficios de Bienestar Académico, mostrar de forma interactiva sus campus universitarios y conectarse con el ambiente externo para sacar el máximo provecho.

Esto pasa en las IES, sin embargo, son muy pocos los colegios a nivel nacional que tienen una estrategia de redes sociales; basta con que usted haga una búsqueda de su colegio en Facebook para darse cuenta que no existe allí un perfil o una página donde pueda estar al tanto de lo que pasa, las últimas noticias, actividades recientes o formas de vinculación como exalumno.

¿Por qué la situación anterior?

Actualmente Colombia se encuentra en tercer lugar en uso de Facebook en latinoamérica, estando por debajo de Brasil y Argentina. Con algo más de 13 millones de usuarios registrados, Facebook se convierte en la Red Social más utilizada en nuestro país. De esos más de 13 millones de usuarios el 24% están entre los 13 y 17 años de edad, lo que representa la gran mayoría de los jóvenes estudiantes de este país, quienes, según datos estadísticos, invierten el 86,5% del uso de internet en redes sociales y tan solo el 43,1% del tiempo en labores académicas. En la mayoría de los casos, el uso de redes sociales horizontales es visto por docentes y administrativos como un factor de distracción de las labores académicas.

Lo anterior obedece a una falta de sensibilización, acompañada de la falta de educación digital para docentes, estudiantes y padres de familia y el poco o nulo conocimiento del uso de redes sociales para efectos académicos, lo que a su vez ha hecho que no se creen ni se tengan en cuenta estrategias para el uso de redes sociales verticales.

Las Redes Sociales Verticales se refieren a sitios en Internet para públicos específicos, los cuales conectan personas de todo el mundo de acuerdo a intereses comunes.

La semana pasada me reuní con el representante de una empresa  que quiere usar varias herramientas de Social Media e Internet en general para usar dentro de sus procesos de mercadeo y aumentar su nivel de ventas.

Cuando le pregunte cuales eran los canales publicitarios que ha venido utilizando para  promocionar sus servicios, el que salió a relucir fue el uso de un publirreportaje que pautaba en un reconocido periódico local de la ciudad de Medellín (Colombia).

Este se hacía solo una vez al mes, con un costo de 600 dólares para ocupar el espacio en una hoja de un suplemento del periódico. En anteriores publicaciones este publirreportaje atraía entre 5 y 6 personas que adquirían el servicio, lo que permitía recuperar la inversión hecha en publicidad, solo que la última vez a los encargados de la publicación se les olvido colocar los datos de contacto de la empresa. Nadie llamo!!!

Es decir,  el retorno a la inversión por este error fue CERO!!!

Los medios de comunicación como televisión, radio y prensa todavía tienen y tendrán un impacto en el público masivo, pero su adaptabilidad es más lenta que las herramientas de Social Media.  Ese simple error en un aviso en Google AdWords, un banner en la web o una publicación hecha en el blog puede ser solucionado en cuestión de minutos sin arriesgar más presupuesto o, a veces, sin ni siquiera presupuesto.

Una empresa grande puede maniobrar para recuperarse de estos inconvenientes, pero para una Pyme cuyo presupuesto puede ser el único y dependa de los resultados que este dé para financiar una segunda campaña, el margen no es el mismo.

Por ello la gran ventaja para una Pyme, usando Internet, esta en el nivel y adaptación que se puede hacer del presupuesto y el margen de maniobra que esta da para hacer cambios en pocos minutos.

Por ello, en este espacio, abogamos y seguiremos investigando por nuevas herramientas, experiencias y casos de estudio sobre Internet y Social que permitan al empresario Colombiano e Iberoamericano sacar lo máximo posible de sus presupuestos y estos se vean reflejados en su gestión de ventas de manera efectiva.

Desde que abrimos este espacio, siempre hemos tratado de guiar a las PYMES y hacer énfasis en que el Social Media debe ser entendido como parte de la estrategia corporativa de la empresa. Por ejemplo, cuando hablamos de Marketing una de las tareas más comunes es producir piezas gráficas que respondan a una estrategia previamente concebida. La producción de estas piezas incluye elementos gráficos, imágenes y fotografías.

El día de hoy les traemos una fabulosa fuente de recursos donde pueden descargar imágenes y fotografías en alta calidad, totalmente gratis y respetando los derechos de autor. Fotos para ser usadas en sus piezas gráficas, en sus blogs, como wallpaper, en sus perfiles de facebook y otras redes sociales.  Esto se da gracias a una serie de dinámicas colaborativas, y esto por supuesto también es Social Media.

Aquí están algunos Sitios Web para descargar imágenes y fotografías gratis en alta calidad, si conoces algún otro sitio web que no esté en esta lista, por favor déjanoslo saber para incluirlo.

1. stock.xchng Uno de nuestros favoritos, más de 350.000 fotos en alta calidad. Se puede buscar en inglés o en español y no necesitas registrarte para usarlo.
2. Woophy Es una comunidad de fotógrafos viajeros. Se puede encontrar fotografías de casi todos los lugares del mundo.
3. Stockvault Imágenes, fotografías y texturas.
4. Photo Every Where Otro excelente banco de fotografías que recoge imágenes alrededor del mundo.
5. Morgue File Imágenes, fotografías y texturas con un excelente filtro de búsqueda
6. Free Historical Stock Photos Si necesitas fotos relacionadas con la historia, este es el sitio correcto.

Bien sea usted un emprendedor, colaborador de una PYME o un empresario, si le ha sido útil esta información, esperamos que la comparta.

Fuente: Google, Webdesignbooth

¿Qué tan importante será para las PYMES en Colombia y Latinoamérica tener una estrategia de Social Media en 2011?

Esperamos que mas importante que en el 2010. El Social Media le brinda a las PYMES una ventaja sin precedentes en términos de edificación de marca y mercadeo global, que antes era reservado solo para grandes compañías con grandes presupuestos. Hay muchas PYMES que no han iniciado este proceso, 2011 debería ser el año para dar ese paso. Aquí les presentamos 10 razones del porqué una empresa debe incluir dentro de su estrategia de Marketing para este 2011 el uso de herramientas de Social Media.

Más Participación: Cada gerente de una PYME entiende la importancia del boca a boca en los negocios. La mejor forma para conseguir que la gente hable de su negocio, es empezar a hablar con ellos. Las herramientas de Social Media proveen la mejor plataforma de comunicación para iniciar este tipo de conversaciones y potenciarlas exponencialmente.

Más Tráfico: Atraer más tráfico a su sitio web es probablemente la primera cosa que piensan los gerentes de las PYMES cuando usan herramientas de Social Media. Y está bien, Social Media es perfecto para atraer y direccionar tráfico al Website de su empresa.

Mejor Ranking: Si su PYME logra entregar contenido que los usuarios quieran compartir a través de las diferentes herramientas de Social Media, su sitio web será premiado en los motores de búsqueda, logrando mayor exposición a potenciales visitantes.

Edificar Marca: Antes del Social Media, lograr que su PYME fuera asociada con una marca era una tarea que requería mucho esfuerzo y recursos. Hoy en día usted se puede apalancar en las diferentes herramientas de Social Media para edificar una marca, haciéndolo de una manera eficiente, medible y a escala global.

Más Referidos: El poder real del uso de Social Media reside en su habilidad para ayudarle a construir una comunidad, y esta comunidad se convierte en una fuente de referidos. Las personas que siguen su marca con regularidad, son parte de otras redes a las cuales su marca puede ingresar a través de una sugerencia o recomendación. Nuevamente es bueno recordar el poder del boca a boca en el proceso de compra de una persona.

Más Clientes Potenciales: A más referidos, más clientes potenciales. Una empresa debe compartir consejos útiles relacionados con su nicho de mercado, incluyendo artículos, videos, links y por su puesto hablar acerca de su negocio. Con el tiempo, estos esfuerzos generan interés en su marca, y en sus productos y servicios.

Más Relaciones: Las conexiones que su PYME desarrolla a través del uso de herramientas de social media incluyen aliados, proveedores, clientes, empleados, potenciales clientes, etc. Esta red se convierte en un recurso muy valioso del cual su PYME debe cuidar, debe estudiarlos y entregarles valor, de este modo le darán acceso a sus propias redes.

Más Oportunidades: Las redes y las conexiones son una fuente de nuevas oportunidades de negocio. Con Social Media su PYME puede expandir su red y estar atento 24 horas al día, los 7 días de la semana a escuchar las novedades que pasan en su industria, y enterarse de oportunidades y prospectos de mercado que tal vez no sabía que existían.

Más Clientes: Su empresa puede utilizar herramientas de Social Media para dar servicio a sus clientes, a la vez que los escucha y los mantiene informados. Esto conlleva a que su empresa genere relaciones de confianza con sus clientes, los pueda retener y se pueda adaptar para satisfacer sus necesidades.

Más Ventas: Todos estos clientes potenciales, por supuesto, es factible que se conviertan en ventas. Hoy en día hay muchos debates acerca de cómo se debe medir el ROI de las estrategias y las campañas de social media. Es claro que pueden ser muchos los criterios, pero hay uno que no tiene ninguna discusión, los esfuerzos que se hagan en materia de social media, deben tener un impacto en las ventas de su PYME.

Esperamos que sea un año lleno de retos y de logros, y que cuente con este medio como una fuente de consulta en materia de Marketing Digital.

Fuente: Google, Smallbiztrends, Bizsugar